「外泌體」癌症應用新發現 國衛院研究揭可望偵測癌轉移

2024-09-24

「外泌體」是細胞分泌的微小囊泡,過去一度被視為細胞「垃圾」,近年卻在生醫領域廣泛應用,國家衛生院今(23)日發表最新研究成果也發現,外泌體可以作為疾病生物標的,具有偵測癌轉移或作為藥物標的潛力,可望對於未來癌症治療有所助益。

國衛院細胞與系統醫學研究所副所長李華容表示,幾乎所有細胞都能釋放外泌體(exosome),其攜帶來源細胞中特定的蛋白質、核酸及代謝物,在細胞與細胞之間的相互溝通中發揮重要作用。她指出,外泌體存在於不同類型的生物液體中,並且和許多疾病的機轉有關,包含癌症、神經退化疾病和心血管疾病等。

李華容與台大醫院醫師郭文宏合作,發現癌細胞藉由調控Ago2 K212去乙醯化產生腫瘤特有的Ago2/CAV1新穎交互作用,進而促使腫瘤透過外泌體釋放特定miRNA,並在乳癌患者檢體中發現可反映乳癌轉移的外泌體疾病生物標誌,證實外泌體核酸可作為疾病生物標的。

李華容解釋,Ago2在許多腫瘤中有過度表現的現象,是miRNA在抑制基因表現中的核心角色;Cav1則是細胞膜上的重要結構蛋白,其活性經由與許多信號蛋白直接互動來調節,並在信號傳導中扮演重要角色。

李華容說明,研究團隊發現,在癌細胞中,Cav1會將Ago2吸引至細胞膜上,Ago2/Cav1的交互作用抑制癌細胞miRNA抑制基因表現的功能,進而讓miRNA藉由外泌體釋放進入血液循環。這種交互作用會隨著癌症發展的進程增加,促進癌轉移等腫瘤侵襲行為。

不過,李華容也指出,研究團隊在細胞實驗及動物實驗中證實,藉由蛋白多肽及去乙醯化酶抑制劑可抑制癌細胞中Ago2/Cav1的交互作用,進而抑制癌轉移。在乳癌轉移患者的臨床血液檢體中,則偵測到藉由Ago2/Cav1交互作用釋放的特定外泌體miRNA含量明顯較未轉移患者的血液中高。

李華容強調,此次研究成果發現外泌體具有開發潛力,可作為抑制癌轉移的藥物標的及用於檢測癌轉移的外泌體生物標誌,已刊登於國際學術期刊《歐洲分子生物學組織雜誌》(EMBO reports)。